这部四个半钟头的纪录片记载了从1940年到1944年,德国纳粹占领时期的法国,尤其是克莱蒙—弗朗镇,是一部法国城市被纳粹占领的历史。导演访问了大批的当事人:原德国军官、该镇的合作者以及抵抗者,还有当地的老百姓、政府官员和英国特工等,通过他们对那段历史的评论、原因、细节的讲述等等,再现了当时在德军占领下法国的真实面貌,并且勇于发觉和揭示那些向纳粹低头的法国人的心理状态。当时的法国维希政府和纳粹合作,被沦陷的法国人则懦弱地沦为法奸或者为德国人工作。影片分为两个部分,第一部分《崩溃》包括了对原法国总理Pierre Mendès-France的采访,他曾经因反维希政府的罪名被起诉;第二部分《选择》中的访问者René de Chambrun,是当时七千名法国年轻人之一,他们身着德军服装在东线作战。
大量内容是采访当事人,包括抵抗者、合作者、政客、普通百姓、英国...
《悲哀和怜悯》的上映日期是1969-09-18。 《悲哀和怜悯》的别名有:忧伤与怜悯 / The Sorrow and the Pity。